استقلال يکي از محبوبترين و پرافتخارترين تيمهاي آسيايي است که در سال 1324 توسط عده اي دوچرخه سوار با نام تاج تاسيس شد. از آن به بعد تاج بعنوان يکي از قطبهاي قدرتمند فوتبال نه تنها در ايران بلکه در آسيا مطرح شد. استقلال تا کنون 7 دوره در ليگ قهرمانان آسيا حضور پيدا کرده و در تمام 7 دوره توانسته يکي از عناوين اول تا سوم آسيا را از آن خود کند.در سال 1349 استقلال به اولين قهرماني خود در آسيا با شکست ماکابي رژيم صهيونيستي دست پيدا کرد.دومين قهرماني آبيهاي پايتخت نيز با شکست الهلال عربستان در سال1370به وقوع پيوست. اولين اعضاي اين باشگاه در بدو تأسيس عبارت بودند از: جانان پور، خاكزاد، گيتي، گريش، كلاني، مهديون، حسيني،ميرزائي و خشايار. رفته رفته دوچرخه سواران در ساير رشته هاي ورزشي نيز از قبيل واليبال، بسكتبال،پينگ پونگ، وزنه برداري، كشتي، شنا، فوتبال، و .... تصميم به فعاليت گرفت. در اين زمان تيم فوتبال « تور » كه توسط مرحوم علي دانائي فرد تشكيل شده بود، توانست در يك رقابت، تيم فدرتمند كارگران آبادان را شكست دهد. بنابراين مورد توجه ويژه باشگاه دوچرخه سواران قرار گرفت. مسئولان وقت اين باشگاه با مؤسس تيم تور به توافق رسيدند تا از آن پس اين تيم با نام تيم فوتبال دوچرخه سواران در مسابقات شركت نمايد. پس از يك سازمان دهي نسبي در باشگاه، « پرويزعموقلي، گرائيلي، دانايي فرد و سيدآقاجلالي » به عنوان هيئت مديره انتخاب شدند. بنابر اين تيم فوتبال دوچرخه سواران در سال 1325 اولين حضور رسمي خود را در مسابقات باشگاهي با كسب دو عنوان نايب قهرماني مسابقات باشگاه هاي تهران و نايب قهرماني جام حذفي تهران با موفقيت به پايان رسانيد و سال 1326 نخستين سال صدرنشيني اين تيم با قهرماني در مسابقات جام حذفي تهران بود. اولين ديدار رسمي باشگاه دوچرخه سواران در پانزدهم اسفندماه 1328 در مقابل تيم شاهين با حضور 2000 تماشاگر در ورزشگاه امجديه « شهيد شيرودي فعلي » برگزار گرديد كه طي آن اولين گل تاريخ فوتبال اين تيم توسط بيوك جدي كار از نقطه كرنر به درون دروازه شاهين ارسال شد و اين تيم با نتيجه يك بر صفر مقابل شاهين نخستين پيروزي خود را جشن گرفت. اين باشگاه در سال 1328 نام خود را تغيير داده و عنوان « تاج » را برگزيد و در همين سال مقام قهرماني باشگاه هاي تهران را نيز كسب كرد.

 از آن به بعد « تيم فوتبال تاج » به دليل حضور تعدادي از نظاميان در تركيب آن بيش از پيش مورد توجه قرار گرفت. و از آنجا كه مرحوم علي دانايي فرد، پايه گزار فوتبال اين باشگاه، به رده هاي پايه اي توجه ويژه اي داشتند،تيم تاج بر آن شد تا اقدام به تأسيس شعبه هايي در سراسر كشور نمايد و تيم هاي « تورج » « افسر »، « ديهيم »، « كورش » و « اتم » را در رده هاي سني پائين بنابر تصميم اتخاذ شده تأسيس نمود. رفته رفته اين باشگاه به عنوان يكي از مطرح ترين تيمهاي فوتبال كشور بدل گشت و بازيكناني از قبيل « بيوك جدي كار، پرويز كوزه كناني، برادران بياتي، عارف قلي زاده، و.... » از اين تيم ظهور كرده و به اوج شهرت در فوتبال دست يافتند. باشگاه تاج به عنوان ميزبان نهايي سومين دوره جام باشگاه هاي آسيا در سال 1349 ، رقيبان حرفه اي خود را به تهران دعوت كرد و در پايان با غلبه بر نماينده اسرائيل، قهرماني اين دوره از جام را در خانه جشن گرفت كه برخي از بازيكنان اين دوره عبارت بودند از: « طالبي، كاروحق ورديان، ناصر حجازي، اكبر كارگر جم، غلامحسين مظلومي، مهدي حاج محمد، عليرضا حاج قاسم، منصور پورحيدري، نصرالله عبداللهي و ....

زمان شکوفايي

 اولين سفر خارجي باشگاه تاج به افغانستان بود  که ثمره آن پيروزي 3 بر 2 تيم تاج شد. دهه 40 زمان شکوفايي باشگاه تاج بود. اين تيم با تيم هي خارجي چون: راپيدوين اتريش،تورپيدوي موسکو،اسپارتا پراک چک، دوسلدورف آلمان،کريستان پرو و تيم هاي ديگري از کشورهاي برزيل،سوئيس،ترکيه،سوئد و آذربايجان بازي هاي دوستانه برگزار کرد که موجب شهرت بيشتر اين باشگاه شد.در اين دهه ، باشگاه تاج با به خدمت گرفتن رايکوف يوگوسلاو تحولي شگرف در فوتبال استقلال و حتي ايران به وجود آورد.نسل ماندگار فوتبال ايران به خصوص استقلال، در اين دهه شکل گرفت.افرادي چون ناصر حجازي، منصور پورحيدري،نصر ا.. عبدالهي،پرويز قليچ خاني،علي جباري،فرامرز ظلي،جلال طالبي،جواد قراب،غلامحسين مظلومي،عزت جانملکي، ايرج دانائي فرد، منصور رشيدي، حسن روشن و ... از جمله آنان بودند.

اولين قهرماني در آسيا

در فروردين سال 1349 و در باشگاه لبريز از تماشاگر امجديه( شهيد شيرودي)، تيم هاي تاج از ايران هاپوئل رژيم صهيونيستي فينال جام باشگاهاي آسيا را برگزار کردند. در اين ديدار تيم تاج تا دقيقه 83 يک بر صفر عقب بود که در اين دقيقه غلام وفا خواه که به مرد جامها معروف بود، گل تساوي را وارد دروازه حريف کرد و کار به وقت اضافه کشيدکه تيم تاج با گل مسعود معيني مدافع پيش تاخته خود در وقت اضافه قهرمان آسيا شد.

ترکيب تيم تاج که قهرمان آن دوره شد عبارت بود از : ناصر حجازي، علي جباري ،مهدي لواساني ،جواد ا.. وردي ،کاروحق ورديان ،مسعود معيني ،غلامحسين مظلومي ،عزت جانملکي ،جواد قراب ،اکبر کارگرجم ،عليرضا حاج قاسم ،نصر ا...عبداللهي ،مهدي حاج محمد ،عباس مژدهي ،منصور پورحيدري و مسعود مژدهي ياران کمکي اين تيم: غلام وفاخواه از عقاب و محمود خوردبين از پرسپوليس بودند. سرمربي تيم رايکوف از يوگسلاوي بود.

مربيان استقلال از آغاز تا کنون

مرحوم علي دانائي فرد،محمود بياتي،مرحوم رسول مدد نوعي،محمد رنجبر،حشمت مهاجرهني،پرويز ابو طالب،مجتبي کرد نوري،کمائي،مرحوم جاهد،مصطفي شرکا،حسن حبيبي،حسن عضدي ،رضوي،اصغر شرفي،کامبيز جمالي،محمد صلاحي،منصور پورحيدري،غلامحسين مظلومي،بيژن ذوالفقارنسب،ناصر حجازي،رضانعلچگر،عبداللهي،بهتاش فريبا،اصغرحاجيلو،پرويزمظلومي،حميد ملک احمدي ،منصور رشيدي،جواد زرينچه و امير قلعه نويي و پرويز مظلومي مربياني بودند که که از بدو تاسيس تا کنون به عنوان سرمربي رهبري تيم را برعهده داشتند. ».

 با پيروزي انقلاب، تيم تاج به « استقلال » تغيير نام داد و همچنان پر قدرت و درخشان در ميدان هاي سبز مسابقات ظاهر گرديد و در سال 1370 بار ديگر عنوان قهرماني خود را در جام باشگاه هاي آسيا تكرار نمود. افتخار آفرينان اين دوره نيز افرادي چون :" شاهرخ بياني، شاهين بياني، مجيد نامجومطلق، عبدالعلي چنگيز، مهدي فنوني زاده، امير قلعه نوعي، عباس سرخاب، حميد بابازاده و... بودند."اكنون تيم استقلال به عنوان يكي از پرافتخارترين باشگاههاي آسيا و ايران شناخته ميشود.